【プロローグ】
　この山は３年前の秋に計画していながら登りそこね、その後も天気が悪くて登りそこなっていた。私は「この山は絶対に紅葉の時に登りたい」というコダワリがあり、その時をじっと待っていた。

　当初は週末に避難小屋泊まりで行く予定だったが、週末は天気が思わしくないことと、今年の紅葉は例年より早そうなので急遽日程を変更し、只見へ一泊して日帰りで登って来ることにした。
　これが大正解だった。全山紅葉、登山道は紅葉と黄葉のトンネルで感激！　まずはこれをご覧下さい。

（登山道は黄葉のトンネル）

２００８年１０月２０日（月）

　今日は只見の民宿へ泊るだけなので８時に家を出た。川越ＩＣから関越に乗り、小出ＩＣで降りた。
　六十里峠の紅葉が綺麗だった。山はちょうど見頃だ。田子倉湖はあと２〜３日後かも知れない。山がこれだけ紅葉していれば、明日登る会津朝日岳の紅葉も期待できそうだ。

　只見町へ１４時頃に着いた。早く着いたので、明日登る朝日岳の登山口を確認するため、「いわなの里」へ向かった。
　只見駅前から真っ直ぐＲ２８９（沼田街道）を走り、萬歳橋を渡らずに右折。橋に「会津朝日岳登山口」の標識が立っている。後は標識に従って行けばいい。

　「いわなの里」は駐車スペースも広いが、「登山者は駐車禁止」の表示。いわなの里を素通りして進むと、すぐに「会津朝日岳登山口」の大きな標識があった。しかし、ここは駐車スペースがない。そのまま１００ｍ位進むと広い駐車スペースがあった。

　車は２台だけ。今日は月曜日なので少ないのだろうか。ちょうど中年男性３人組が下山して来たところだった。早速、紅葉について聞いてみると、
「凄かった！　とにかく凄かった！」と興奮ぎみに言う。
　私が、「山の中腹あたりが良かったんですか？」と聞くと、
「全部よかった！　私なんか３００枚ぐらい写真を撮ってしまったよ！」、という。

　普通は、紅葉は山頂付近、中腹、山麓と降りてくるものだが、会津朝日岳は全山紅葉だという。明日が楽しみだ。
　今日は、登山者はこの３人だけだったそうだ。

　もう１台の車にいた方は営林署の方だという。熊について聞いてみると、「いることはいるが、登山道へ出たとは聞いたことがないですねぇ・・！」とのことだった。まずはホッとしたものの、明日登るのは私一人かも知れないので用心しながら行こう。

いわなの里

登山口駐車場

駐車場付近の紅葉