赤岩岳は上武国境（群馬県・上野村、埼玉県・大滝村）にあり、日本百名山である両神山から北西へ延びる八丁尾根、さらに八丁峠から西へＰ１、Ｐ２と岩峰が繋がる赤岩尾根の一番西側にある。ちなみにＰ７が赤岩岳だそうだ。
　大ナゲシは、さらに西の稜線から外れた北側（西上州）にある。

　私は、かつて八丁峠から両神山を登った時、背後に見えた赤岩尾根の岩峰群を見て「登ってみたい」と思ったが、ザイルがないと登れないと知って諦めた経緯がある。

　しかし、赤岩岳と大ナゲシならザイルがなくても登れることを知って、急遽、出掛けることにした。

　まずは圏央道の入間ＩＣで降り、Ｒ２９９で秩父をめざし、Ｒ１４０、Ｒ２１０で中津峡、ニッチツ（日窒）鉱山を目指して行く。中津峡には紅葉を撮るカメラマンが何人かいたが、今年の紅葉はイマイチだった。

　ニッチツ近くなって一車線になったが、「こんな時間に下って来る車はないだろう」と思っていると、何と大型トラックが下って来て大慌て。擦れ違いが出来ずにバックする。鉱山は今でも操業しているそうだから鉱物を運んでいるのだろう。

	ニッチツを過ぎ、空き家の近くから正面に赤岩岳が見えた。前に来た時はあれを「両神山の稜線」だと思ってしまったが、あれが目指す赤岩岳である。
	心配した登山口は簡単に見つけることが出来た。右へ大きくカーブする左手に、通行止めの鎖が張ってあったので、２０ｍほどバックして広い路肩へ車を止めた。しかし、車が一台もないというのは寂しい。 　鎖を張ったポールには、「赤岩口」とマジックで書いてあった。 　私がここで写真を撮っていると、スポーツカーが私の車の脇へ止めた。「よし！これで登るのは私一人ではない」、とホッとした。
	まずは廃屋となったニッチツの社宅の間を通って行く。朝でも一人で歩くのは気味悪い。 　そもそもこの鉱山は、 「１６００年頃（慶長年間）、甲斐武田氏が金や砂金を採掘したのが始まりで、１７６５年（江戸時代）には、金採掘のため平賀源内が入山したという。 　最盛期（昭和３０年代）には、２、３０００人が住み、学校まであったというが、今や廃墟となり、雑草に覆われ、シシや化け物が出て来そうな感じだ。
	廃屋の間を登って行くと、すぐに「山火事用心」の赤い幕が見えて来た。あそこが登山口だ。 　登山口には「右→群馬県上野村ニ至ル、左←赤岩神社」と書かれた石標が建ち、古ぼけた案内板があった。それには、 「大ナゲシ方面に登山される方へ、大ナゲシ頂上直下は岩場となっております。鎖等は設置されていなく上級者向けのコースです。登山する場合、ザイル等の装備と技術が必要です（以下略）」 と書かれており、ザイルを持たない身には少々緊張感を覚える。

　ここからは針葉樹林帯を登って行く。
　２０分も歩くと朝日が差して来た。たとえ木漏れ日であっても嬉しい。

それから３、４分で針葉樹林帯を抜け出し雑木林になった。そして早速、紅葉したモミジがお出迎え。上部の紅葉に期待が膨らむ。

　そこからは支尾根を登って行く。途中で厚手のシャツを脱いだ。
　私の車の脇に止めたスポーツカーは、どうしたんだろう。一向に登って来る気配がない。

急斜面をジグを切りながら登って行く。ガレの上に落ち葉が積もって歩きにくい。 　赤岩峠へ８時３０分着。峠には小さな祠があった。ここで小休止。 　右手（東側）には樹木の間から赤岩岳がそそり立って見えた。赤岩岳へ行きたい気持ちを抑え、まずは大ナゲシへ行こう。

（赤岩岳の途中から見た大ナゲシ）

分岐から２０分程で、やっと大ナゲシの絶壁の基部へ出た。ここで一休み。 　ストックをデポしてロープで岩場を登って行く。しかし、ここは思ったよりも嫌らしい。ロープに掴まりながらトラバースする所もあった。

　岩場を登り切ると、樹木が生えたなだらかな道になった。が、すぐに絶壁にぶち当たった。上はオーバーハングしているが、ここは正面突破しかあるまい。

　オーバーハングを右から巻くように登って行くと鎖があった。ヤレヤレ。

（オーバーハングの岩場）

（右から回り込むと鎖が・・・！）

（大ナゲシの山頂）

（赤岩峠方面）

（天丸山、帳付山方面）

それよりも、これから登る赤岩岳が気になる。ここから見る赤岩岳は垂直のような壁だ。あんな所が本当に登れるのだろうか。

ぼちぼち下ることにしよう。 　山頂直下の岩場は鎖があり、難なく降りられた。問題は次のロープ場である。登りでも嫌らしかった所を下るのはもっと嫌だ。と思っていた時、岩場の右手に巻道らしき踏み跡があった。騙されたつもりで下って行くと、何と鎖があるではないか。ここは旧道のようだが、あのロープ場に比べれば遥かに楽だ。鎖は３か所あったが、ストックをデポした岩場の基部へ出た。 　良く見れば、右手にロープが見えるが、左手にペンキマークと鎖があったのだ。