１９９８年７月３１日（金）

　今日は斜里岳を登ってから、羅臼岳の登山基地である岩尾別温泉へやって来た。
　そもそも知床とは、アイヌ語で「地の果て」という意味だそうだが、岩尾別温泉には、その名も「地の涯（はて）」というホテルがあり、その裏側にログハウスの木下小屋がある。

　木下小屋は、羅臼岳を愛し、羅臼岳への道を切り開いた木下弥三吉という人が住んでいた所で、今でも「木下小屋」として羅臼岳の重要な基地となっている。現在は、法量さんという地元では山男として有名な方が、シーズン中だけ奥さんと一緒に暮らしている。

　その木下小屋へ１５時ごろ着いた。予約していたこともあって３畳間ほどの小さな個室へ案内された。たとえどんなに小さくても個室とは有りがたい。

　この小屋には露天風呂があった。さっそくひと風呂浴びてから、テラスで持ってきたビールで乾杯した。

　小屋は今でもランプを使っていた。「ホテル地の涯」では自家発電をしているそうだが、「そんなことはしない。ここは山小屋だから」というご主人。
　昨夜は寝不足だった相棒も、今夜は個室でぐっすり眠れることだろう。７時就寝。

１９９８年８月１日（土）

	（写真左は木下小屋） 　隣の大部屋が騒がしくなったので朝３時半に起きてしまった。相棒を起こさないように静かに外へ出て、コーヒーを沸かし始める。 　４時になると相棒のＳさんも起き出してきた。一緒に朝食を済ませ、４時４５分に出発する。入山届を見るとすでに１６人が登っていた。一番早い人は３時５０分と記している。これだけの人が登っていれば、もうクマの心配もないだろう。 　しばらくは広葉樹林の中を登って行く。朝が早いので実にさわやかである。しかし、樹木で視界は利かない。 　途中、木の根が畳一枚分ほど掘り起こされた所があった。根がむき出しになっているのを見て、「クマの仕業だな」と思った。 　３０分ほど歩くと「熊出没」の看板が立っていた。やはり、ここはクマの巣と言われるだけあって、いつクマが出るか分からない。一服していても、つい周りをキョロキョロしてしまう。何となく落ち着かない。
	そこから１０分ほど登ると、樹木が切れて岩峰が現れてきた。前のパーティーが休んでいたので、我々も一服することにした。 　ここは「オホーツク展望台」といわれる所で、羅臼岳の山頂が溶岩ドームのように見えた（写真）。しかし、オホーツク海は見えなかった。 　羅臼の登りは、傾斜はゆるいが同じような登りが続いていた。
	最初の水場である「弥三吉水」へ６時１５分に着いた。ちょうど１時間３０分かかったことになる。喉も乾いていたのでゴグゴグと音をたてて水を飲んだ。ここは湧き水なのでエキノコックスの心配はない。 　ここは悪臭がひどかった。ここでテントを張る人達の自然トイレが谷側に集中しているらしく、日本百名山といわれる名山で、これほど悪臭がひどい山もめずらしい。 　このルートを切り開いた木下弥三吉さんは、最初は尾根沿いに道を付けたそうだが、登山者が水が得られるようにと、わざわざ道を付け直したという。その水場が悪臭で汚染されていては、弥三吉さんに申し訳ないと思った。
	この水場から次の水場である銀冷水まで約５０分。この銀冷水の手前で雨がポツポツ落ちて来た。しかし１、２分で止んだ。そして、すぐに晴れ間が広がって来た。 　（写真は下りに撮った銀冷水。山岳雑誌「岳人」のモデルさんとカメラマンだった）

　極楽平から羅臼平への最後の急登となる大沢は、例年ならアイゼンが必要なほど雪渓があるらしいが、今、目の前に見える急斜面は、高さが３０センチもある植物が生い茂り、ソーセージを串に刺したような形をした白い花が一面を覆っていた。相棒に、これはきっと「ソーセージノクシヤキソウと云うのだろう」と言って笑った。

（ソーセジの串焼草ならぬ、タカネトウウチソウ。例年は雪渓になっているそうだ）

　その白い花の中を登って行くと、大きなゴロゴロした石と砂礫になり、そこにはリンドウや初めて見るエゾツツジなど、小さくてかわいい花がいっぱい咲いていた。
　私は、ゆっくりと花の写真を撮りながら登りたかったので、Ｓさんに先に行ってもらった。

　上部には、わずかではあったが黒い土をかぶった残雪があった。もし、ここが雪渓になっていたら斜面が急なのでアイゼンがなければ下れないだろうと思った。

　ここから羅臼平（写真左）まではすぐだった。一面ハイマツに覆われた羅臼平である。下から見る限り、こんな広く平らな所があったのかと思うような別天地だった。

　目の前（南側）に知床連峰の主峰である羅臼岳が、緑のハイマツの上にそそり立っていた。背後（北側）には三ッ峰がドーンと立っていた。

　いよいよ羅臼岳の登りである。
　羅臼平８時４５分発。
　ハイマツ帯の中をしばらく行くと、水が滴れ落ちる崖に行き当たる。水は岩清水で、実に冷たくておいしい水だった。ここへ来るまでに水場は２ケ所あったが、この水が一番おいしかった。

　この水場を左から巻き込むようにして崖の上へ出ると、大きな岩を積み上げたような山頂が目の前に迫って来た。
　ここからは、溶岩ドームがそのまま固まったような岩場になった。ルートにはしっかりとペンキの印が付いていた。途中で先に行ったＳさんとすれ違った。

　山頂部は右側から回り込んで、よじ登って行くとピークへ出た。一瞬、山頂かと思ったが、７、８メートル進んだ所に１６６０メートルの山頂があった。ついに、知床連峰の最高峰である羅臼岳の頂上へ立った。山頂着９時３０分。

　山頂には７、８人がいた。やっとその頂上に立ったというのに視界が利かない。１０分ほど前に下ってきた人は「遊覧船まで見えますよ」と言っていが、ガスがアッというまに流れ出し、遊覧船どころか三ッ峰や羅臼平でさえ霧の中に隠れてしまった。

　山頂で１０分ほど待ったが、ガスが切れそうもないので下ることにした。

　下りは岩場を一気に降りて水場の近くまで来ると、５、６０メートルほど下に、とっくに下ったはずのＳさんが誰かと立ち話しをしているのが見えた。よく見ると、昨日、斜里で一緒になった札幌から来たお姉さんだった。

「おーい！」と、大きな声を出してさかんに手を振った。３人も気づいて手を振った。
　私は水場の所まで降りて、彼女達が登って来るのを待った。まだ知り合って２日しかたっていないが、もう何年もの知り合いのように、お互いに再会を喜びあった。

　羅臼平でＳさんが待っていてくれた。昼食のラーメンを作っている時、また雨が落ちてきた。かなり大粒の雨だったが、２、３分ほどで止んだ。
　大沢の下りは、お花の写真を撮りながら下った。

　弥三吉水まで下って来た時、また雨が降ってきた。今度はいよいよ本降りになった。雨の中を小屋まで一気に駆け下りた。小屋１３時着。小屋へ着くなりビールで乾杯した。
　雨はいっこうに止むけはいはなかった。札幌のお姉さん達は、羅臼平あたりで降られているのだろうかと気になった。

　我々がビールを飲んでいると、主人がマス汁をご馳走してくれた。そして、「ホテルの前に岩尾別の露天風呂があるから入ってこい」とすすめられた。雨も上がったことなので行くことにした。

　露天風呂はホテル地の涯の駐車場から４、５メートルほど下った所にあった。急な斜面を利用して３漕の湯船があった。すでに登山帰りの客が５、６人入っていた。

　風呂から帰って来てテラスでコーヒーを飲んでいると、主人が「友達が釣ったカレイだ。刺身にして食え」と言って一匹持ってきてくれた。山小屋の主人に魚を貰うとは夢にも思わなかった。

　４時頃になって、札幌のお姉さん２人がやっと下って来た。彼女達は「今日は岩尾別の民宿へ泊まる予定だったが、このまま札幌へ帰る」という。「縁があったらまた会いましょう」と言って別れた。

　このお姉さん達と入れ替わるように、口の周りにクマのようにひげを生やした３０代の若者が下って来た。昨日、夕食の後ウクレレを弾いていた青年だった。
　彼は、女満別空港からここまでヒッチハイクで来たといい、ヒッチハイクは「運転手と目が合った時、ニコーとするんですよ」といった。
　すでにバスもない時間なのに、これからヒッチハイクでウトロへ行くと言って出掛けて行った。

阿寒岳へ続く