�H「あいさつ」のできぬ子心配　　（２００３年４月８日）

　先日、PTAで街頭交通安全指導をしました。その時、登校してくる小学生の様子を見ていて思ったことがあります。それは、あいさつです。
　子供たち１人ひとりに「おはよう」と声を掛けましたが、恥ずかしいのか、大きな声で返事を言える子が少ないのです。中には大きな声で自分から「おはよう」と言う子がいますが、多くは蚊の鳴くような声で、はっきり聞こえません。
　でも、一番残念なのは、あいさつをしても下を向いたり、よそ見をしてそのまま行ってしまう子供がいることです。きっと、立っているのが学校の先生や顔見知りの保護者ならば、きちんとあいさつするのでしょう。
　子供たちは学校や家庭ではあいさつの必要性をいわれ、それを実践していると思います。でも、このような学校と家庭から離れた場面では、なかなかあいさつができない子供たちがいるようです。わが家の娘も、よそであいさつしているのかな？と気になりました。

　最近の子供たちを見ていて、ふと気づいたことがある。小学校一年生の娘は友達の家へ、かばんの中にマスコットやメモ帳を入れて遊びに行く。ちょっと外に出掛けるにも、荷物をいっぱい持っていくのである。よその子を見ていても、そのような傾向がある。
　私の小さいころ、家の前の神社で近所の子供たちと、鬼ごっこや「だるまさんが転んだ」をした。山へ探検に行ったり、河原で遊んだりもした。
　今、子供たちは外で遊ぶことが少なく、家の中で遊ぶことが多くなった。それだけ、自分で遊びを創造する機会が失われていくように思う。周りの自然すべてが、子どもにとって遊びの道具だったころ、子供はもっと素直に伸び伸びしていたのではないだろうか。
　たくさんのおもちゃに囲まれて育ち、週休二日といいながら、塾通いやけいこ事でスケジュールいっぱいの子どもたちに、ゆとりはないようだ。子どもたちがますます自然から離れていく現代、私たち大人が積極的に、子供たちに昔の遊びを教えながら、自然に帰ることの大切さを学ばせたいと思う。

（２００２．７．１４　信濃毎日新聞　「建設標」　に掲載）　　宮島　喜久子

　最近、私は小学一年生の娘と、登場人物を分担して朗読することがある。何げなく聞いていた主人が言った。「ちょっとお母さんは棒読みだね」。確かにその通りである。
　以前から朗読に興味があり、昨年より月に一回程度であるが、学習会に参加している。その先生にも「すらすら読めるけど、何か引っ掛かりがないのよね」と言われた。
　その時はその言葉の意味が分からなかったが、娘と朗読している中で分かってきたことがある。娘は何の気負いもなく、ただ純粋な気持ちで読んでいる。決してうまく読もうとせず、自然体で声を出している。娘と一緒に読むことにより、朗読のこつ教えてもらったように思う。
　朗読というのは実に奥深いものである。同じ学習会に参加している年配の方の朗読には確かに味がある。さまざまな経験をしてきた人の強さや優しさなどが感じられるのだ。
　まだまだ勉強不足であるが、これからも楽しみながら本の朗読をしていきたいと思う。

　机の中に一通の手紙がある。この春小学校に入学した娘からの手紙だ。
「おかあさんへ。いつもありがとう。おかあさんは、あさばんおいしいごはんをつくってくれるからとてもうれしい。あたしがねむらないときはほんをよんでくれる。だからおかあさんあたしよりよっぽどつかれているとおもう。つかれた悲しみもシューシューとつたわってくる。だからおかあさんむりしないでね。それからいつもごくろうさま」。大人っぽい言いまわしに笑ってしまった。心がじーんとした。
　娘が小学校へ入学してからは朝があわただしくなった。そのためイライラしたり怒ってばかりいるような気がする。マイペースでおしゃべりを始めるとごはんが進まなくなる。
　言わないようにしようとしても「早く早く」と言ってしまう。まるで機関銃のようだとわれながら思う。そんな私の態度には娘も閉口して、ますます反抗的になったりするのだ。自分も慣れない学校生活に疲れているのだと思うが、親に対してこんな思いやりを持っているのだとわかり心からうれしくなった。
　「あーちゃんありがとう。お母さんはいつもあなたに元気づけられているよ。こえからもよろしくね」。今度は娘に私からこの手紙を送ろうと思う。

　「スピーク　イングリッシュ？」「ノー！ノー！」こんな会話から張力（チャンリー）先生との生活がはじまった。張力先生は本年１月２４日から一週間、わが家に滞在していた中国の国語と硬筆の先生である。昨年、本校（上田西高等学校）の２学年が修学旅行で中国の天津第二中学との交流会を実施した。それが縁となり天津第二中学の先生３名と生徒７名が来校することとなった。ホームステイの募集があり、私は張力先生をホームステイでうけいれることとなったのである。
　私もニ学年担任なので昨年の修学旅行には引率者として参加した。したがって天津第二中生と西高生との交流会の様子をよく知っている。生徒たちは英語で交流したのだが、ニ中の生徒は相当英語ができるようである。受け持ちの生徒たちの多くが自分の英語力のなさを痛感していた。そんなわけで、中国人は英語ができるというイメージを私ももっていた。我が家にステイする張力先生もきっと生徒以上に英語ができるに違いない。中国語がわからなくても、辞書を引き引き英語でなんとかなるさと簡単に思っていたのである。
　ところが、その期待は先の冒頭の会話のごとくみごとにうらぎられてしまった。謙遜しての「ノー！　ノー！」ではなくほんとうに「ノー！　ノー！」なのだ。異国の客人との意思疎通手段として共通言語になるはずであった英語がまったく役にたたないのだ。夕刻の対面であったので、すぐに張力先生を自宅へと自動車でご案内することとなったが、車中でまったく会話が成立しない。ほとんど沈黙の走行が約３０分つづいて自宅に到着。
　こんなに長い３０分は未だかって経験したことがない。これから一週間、学校への行き帰り、沈黙の走行がつづくと思うとどうしようもない不安でこころが一杯であった。
　そして、我が家族との対面、歓迎夕食会と時は流れていく。この張力先生は私の不安をよそに私たちに中国語を元気にあびせてくる。こちらもひらきなおって負けずに日本語と手振り身振りのボディーランゲッジで応戦といった感じ。そのうちに張力先生はバッグからノートをとりだし、漢字を書き、こちらに差し出してきた。うん、これならわかる。こちらも、そのノートに漢字を書いて、そしてまた、という具合に、いつのまにか意思疎通の共通言語は漢字による筆談ということになったのである。その後、意外なことに筆談から、ちょっとずつこちらの家族は中国語会話を、向こうは日本語会話を覚えていくことになった。一番役だった会話は「これは中国語ではなんというのですか？」である。「中国語？」（ツォンゴーファー）と中国語でいうことを覚えるやいなや中国語のボキャブラリーが爆発的にふえていった。張力先生は「日本語？」（リーベンファー）とこちらに問うことによって同じように日本語を覚えていったのである。
　翌日、心配された車での会話が「この会話」でなんとか成立したのだからびっくり。翌々日、張力先生を上田の書店にご案内しながら私は一冊の書物を購入した。それは日本語で引くと中国語がわかる「日中辞典」である。この辞典には、例文が豊富にあったので、単語をつなげて会話らしくするのに役立つと思ったのである。これにより、以後、思ったとおり言葉が体系的に定着していった。この辞典によって二人の会話はますます発展していく。孔子や孟子、李白や杜甫、中国と日本の文化の違い等々にも会話はおよび、毎晩、おそくまで語り合った。二人の会話を聞きながら、家族もところどころで会話の中にはいり、張力先生と私達家族はおおいにうちとけ親しくなったのである。
　１月３０日の朝、上田駅新幹線ホームから帰国する張力先生を家族で見送った。中国の先生がホームステイすることに会話ができないからと最初やや消極的であった母の別れ際に涙ぐんでいた姿がとても印象的であった。

�B　「真新しい机にニコニコの娘」　　4/14

（２００２．４．３　信濃毎日新聞　「建設標」に掲載）　宮島　喜久子