註：作者はこのカップリングが大好きです。

『婚礼夢想』

「愛している」
ヘイゼルの瞳を細めながら、舞のベルベットヴォイスが、来須の鼓膜を優しく刺激する。
「改まって、こんな事を言うのは恥ずかしいのだが…私と一緒になってはくれぬか？」
彼女の周りを包み込む、ムダにキラキラとした背景（例えるなら、ICトーンの794番のような）に、『寡黙な男の中の男』は、思わず取り込まれそうになってしまった。

舞と知り合い、恋人としての付き合いを始めるようになって、結構な時間が経つが、相変わらず照れ屋の彼女は、中々自分に愛の言葉を囁いてくれない。
だから今、目の前の舞の告白に、来須は表情こそ変えなかったが、まるで天にも昇る気持ちになっていたのだ。
無意識に緩みそうになる口元を、懸命に引き締めて、来須は脚を踏み出すと、相変わらずムダに輝いた背景の中で、優しく微笑む舞の手を取る。
触れ合った互いの手から伝わるぬくもりに、舞は嬉しそうに表情を綻ばせた。
「幸せになろう。そなたが望むなら、私は傾斜90度の坂道を、坐ったまま自転車で登り続けてみせる」
「舞…」
些か飛躍しすぎな比喩が気になるものの、手の甲に落とされた舞の唇の感触に、来須はらしくもなく鼓動を速める。
「出来る限り、そなたに苦労はかけぬ。私はそなたを守るべく、良き夫となろう」

「───ちょっと待て」

『幸福状態』を表す独特の能天気なBGMに、つい流されかけた来須だったが、舞の科白に、ふと我に返った。
「どうした？」
「…何故俺が、お前の妻にならなくては、いけないのだ？」
「私と一緒になるのが、イヤなのか？」
来須の質問に、舞は驚愕したように目を見開いてきた。
「いや、そうではない。ただ、どうしてお前が妻ではなくて、夫になるというのだ」
心外そうに尋ね返してくる舞の表情に、来須はまるで自分が悪い事をしたような気分になったが、心の中で平静を保ちながら、もう一度彼女に問う。
「……決まっているであろう。芝村たる者、伴侶となる人間には、家庭を守ってもらう事になっている。すなわち、家庭を守る者＝妻という訳だ」
「……」
強引以外の何ものでもない彼女の発言だが、それがあまりにも堂々としていたので、不覚にも来須はツッコミを入れるタイミングを失った。
そんな来須の態度を、承諾と受け取ったのか、舞はいそいそと傍らのバッグから何かを取り出してきた。
中身を確かめようと首を傾けた来須は、その直後、軽い眩暈に襲われる。

「婚姻届は、後で提出するとして…やはり、新婚旅行には出かけたいものだな。このようなご時世だから、『熱海2泊3日』が妥当な所だが、お望みとあらば、『わいはー』くらいまでなら頑張れると思うぞ」

机上にこれでもか、と並べられた旅行会社のパンフレットと、ウエディングプランのカタログに、来須は何も言う気も起きないまま、呆然と立ちすくむ。
「あと、忘れてはならぬのが、そなたのウエディングドレスだな」
「何故、俺がドレスを着なければならない？」
「妻がドレスを着るのは、当たり前であろう。この、ドレープをあしらったものも綺麗なのだが、やはりそなたには、デコルテの方が似合いそうだ。シンプルな中にも、品がある」
「……お前は、何を着るというのだ」
「私は軍人だ。礼服を着るに決まっておろう」
判り切った事を訊くのだな、とでも言いたげな眼差しで返すと、舞はウキウキとした表情で、カタログにチェックを入れ始めた。
もはや、突っ込む気力も失せかけた来須が、半ば傍観者気分で事の成り行きを見守っていると、

「ちょっと、待つデース！」

聞き慣れた外国訛りの声が、ふたりの間に割って入ってきた。
「小杉…いや、義姉上殿と呼んだ方がいいな。何か不都合でも？」
「……不都合も何も、アリマセーン！どうして来須クンが、ドレスを着なければならないのデスか！？」
『義姉上殿』という言葉に、一瞬感動を覚えかけた小杉だったが、慌てて表情を引き締めると、舞に詰め寄る。
視覚的暴力以外の何者でもない、（註：だけど、作者的にはまるで問題なし）自分のドレス着用に異議を唱える姿を見て、普段説教ばかりする義姉の事を、来須はこの時ばかりは心の底から感謝しかけたが。

「ワタシの日本における結婚式は、神前式が通説デース！白無垢と内掛けで行うべきデース！」

……自分の思惑と180度は違った小杉の主張に、来須は今度こそ、忘我状態に陥った。
ビシリ、と指を突きつけられた舞は、二、三度瞬きをしながら、小杉の指と表情を見比べていたが、やがて、何かを合点したかのように手を打つ。
「すまぬ、私が浅はかだった。昨今の『うえでぃんぐ・ぶーむ』とやらに、踊らされていた私を許せ。やはり、日本人たるもの、白無垢で三々九度であったな」
「当たり前デース！」
歓声を上げながら盛り上がる女性陣に、来須は、呆然と天井を仰ぐ。
「──と、いう訳だ。そなたの清き心を表す白無垢姿は、きっと世界中の誰よりも、美しく輝いているであろうな」
そんな来須の顔を、両手で優しく包み込むように、舞が自分の前へ動かした。
相変わらずキラキラ背景の中で、それこそ『絵に描いたような ~~王子様~~お姫様』の如き彼女の笑顔を見ていると、来須は何も言い返せなくなってくる。
「神前式なら、披露宴はケーキカットではなく、鏡割りだな。早速職人に言って、当日用の特注の木槌を頼むとしよう。バットではないので、小型の釘をカスタマイズした方が良さそうだな」
「………」
鏡割りに、例のバットを使わないだけまだましかも知れないが、どこまでもマイペースな恋人に、来須はガックリと肩を落とした。

「えーっ！？来須先輩、結婚式にドレス着ないんですかぁ！？」

すると突然、部屋の扉が開いたかと思うと、中から見覚えのありすぎる男女の集団が現れた。
何事か、と振り返ると、野次馬根性丸出しの小隊メンバーが、互いを押し合うようにして、部屋の中へと入ってくる。
「残念。知り合いでドレス業界に勤めてるコがいるから、紹介しようと思ってたのに」
「フフフ。自分には、まるで縁のなさそうな業界の人とばかり、お知り合いがいるのですねぇ」
妖しく身をくねらせている岩田の「水月」と呼ばれる箇所に、肘鉄砲を食らわせながら、原が舞と来須を見やる。
「良いではありませんか。日本独特の風情が感じられて、わたくしは好きですけど」
カタログを眺めながら、感慨深げに目を閉じた壬生屋に、隣にいた瀬戸口は、ほんの少しだけ目を奪われながらも、曖昧に頷いた。
「ぎんちゃんは、おきもので『けっこんしき』に出るのね？でも、ののみは、ぎんちゃんのうえでぃんぐどれすも、見たかったなぁ」
床に力なくへたり込んでいる、来須の服の裾を引っ張りながら、ののみが無邪気な表情で、声をかけてくる。
その時。

「それなら、ドレスの記念撮影だけするっていうのは？」
「…なるほど。名案だな」
何気なく言った『ぽややんな相棒』の言葉に、舞のヘイゼルの瞳がキラリと輝いた。
その会話を耳にした来須は、反射的に身体を起こして退場しようとしたが、両脇を滝川と新井木に取り押さえられてしまう。
「あ、あの…私、今日アルバイトで仕立てていたドレス、持ってるんですけれど……フリーサイズですから、来須くんでも大丈夫だと思います」
「それは、丁度いいですね。でしたら、私のデジカメで撮ると致しましょうか」
おずおずと、白い地獄…もとい『魅惑の衣装』を手に現れた田辺から、慎重にそれを受け取ると、善行が懐から新品と思われるデジタルカメラを取り出した。

周囲の和みモードに、ひとりだけついて行く事が出来ない来須は、次の瞬間、信じられない力で抱き上げられた。
弾かれたように顔を上げると、はにかんだ舞と視線が合う。
「私も、これから軍服に着替える。ひと足お先に、婚礼の記念撮影だな」
「……待て！」
「…もう待てぬ。このまま、何処かにそなたを閉じ込めてしまいたい気分だ」
いくら暴れようとも、自分より明らかに華奢である筈の舞の身体は、びくともしない。
「舞、待て！頼むから待ってくれ！」
「──これ以上、私を焦らさないでくれ」
寡黙な来須にしては、懸命に弁舌を奮ったのだが、『幸福状態MAX』になっている舞には、何処吹く風、と通じない。
「幸せになろうな」
「……やめろーっ！」

眼前に迫ってきたウエディングドレスに、来須は絶叫を放った。

「…一体、何の夢を見ているのデショウカ？」
「疲れているのかも知れぬ。ここの所、ずっと慌しかったからな」

買い物から帰ってきた小杉と舞は、ソファの上でうなされ続けている来須を、不思議そうに見下ろしていた。
「ソレにしても、無事に式場・その他も決まって、本当によかったデスネ」
「うむ。神前式も気になったのだが、やはり憧れの『うえでぃんぐどれす』の誘惑には、勝てなかったな」
小杉の言葉に、舞は、両手で赤らんだ頬を押さえた。彼女の左手の薬指に嵌められた誕生石の指輪が、部屋の照明を受けて、キラリと輝く。

「来須、来須。起きてくれ。見て欲しいものがあるのだが……」
仄かに息を弾ませながら、舞は紙袋の中から純白のドレスを取り出すと、未だ悪夢に呻き声を上げている、恋人の耳元で囁いた。

………HAPPY END？

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