秋色のニュージーランド１
　　　　　　　　　　2003.5.8〜5.15
　　
1．ＳＡＲＳ不安
　ニュースは毎日，ＳＡＲＳのカウントをして不安を煽り立てる。ニュージーランドは発病なしと報道されているけれど，どうしたものかと今一つうきうきした気持ちになれない。今キャンセルすると80パーセント取られるし，いよいよ状況が悪くなるか，キャンセルする人が多かったら，旅行社が「中止」とでも言って来るだろう…。ぐずぐずと準備をしながら待っていると，前前日，添乗員から電話がかかった。

「左官といいます。同行することになりました。」と注意が何点か。寒暖の差が激しいので防寒の準備をすること。紫外線が強いので日焼け止めクリームを持ったほうがよい。ニュージーランドは食べ物の持ちこみはできないこと。出国手続きは自分ですること。など。
　今度の旅行は，友達と二人旅。今まで夫と出かけていたので，ほとんど頼っていて自分でしようと言う気持ちがなかった。夫にひやかされながらトランクのベルト締めから四苦八苦。友達は個人的に海外旅行をするのははじめてとか。お互いに初体験。さあ出発。

　なんと言うことだ。関西空港はガラガラ。団体受け付けカウンターは３箇所しか開いてない。荷物検査は１箇所だけ，搭乗手続きは２箇所だけ，出国審査も２箇所だけ。とにかく，関空に人がいない。私たちはマスクを持って来ていたけど，私たちのグループ１３人と他に５〜６人のグループが２つ，マスクをしている人もない。
　飛行機も高校生の修学旅行のキャンセルがあったとかで１５０席空席。飛んだらどこに座ってもいいと言うことで，みんな2席3席使ってごろ寝でいく。（機中泊）私も横になって眠る。ビジネスクラスより楽。

　あとで分かったのだが，ニュージーランド各地が観光客が少なく，お土産屋さんも暇そうだった。名古屋便は欠航。成田と関空で1本という対応だった。
　ＳＡＲＳは日本経済に，いや世界の経済に大変な影響をもたらしている。旅行業者の2つ3つつぶれるかもしれない。誰か航空会社がつぶれるだろうと言っていた。などなど考えながら，ニュージーランドに向かって眠る。