５．雪原に立つ
　今回の旅行の最高地点に立つ日である。天気は２日目のマッターホルンからずっと上々。
「最初のローマで３日分くらいの雨が降ってしまったんだよ。」
と，こちらの気分も上々。
「今日の弁当とお茶です。」
と，吉村さんが配ってきた。昨日注文を取ったもので，一人17フラン(１スイスフラン＝90円弱)。そういえば昨日私が散歩に出たとき，吉村さんがスーパーの辺りにいたのはこんなのを買い求めていたのかもしれない。休む暇なくがんばっているみたいだ。

　インターラーケンからグリンデルワルドまでバスで約30分。ここから登山鉄道でユングフラウヨッホまで登ることになる。ユングフラウヨッホ駅は標高3454ｍヨーロッパ最高地点の駅である。
　この鉄道，アイガーの山中をくりぬいてトンネルを掘り，16年の歳月をかけて1912年に開通したという。トンネルの途中には展望台が設けられ，アイガー北壁やアルプスの景色を見ることができる。アルプス観光で成り立っているともいえるスイスのドル箱(いや，フラン箱)なのかも知れない。それにしても今から90年前，よくやったものだ。

「ユングフラウヨッホでは，ぜひ見てほしいところが3つあります。まず，スフィンクス展望台です。ここは駅よりもさらに高く3573m，エレベーターで上がればそこが展望台です。しかし，そこにあまり長くいますと他のところに行けなくなります。エレベーターで降りたら，反対側のエレベーターでアイスパレス，ユングフラウ氷河のトンネルに行ってください。それを抜けるとプラトーテラスです。ここは雪原の展望テラスです。できればこの３ヵ所に行ってほしいと思います。」
　吉村さんから事前のガイドがあった。

「スフィンクス展望台まで，一人で登ってきていいよ。どこかで待っているから。」
妻は，まだ高山病を恐れているようだ。しかし，
「上がってみようか」
と声をかけて二人でエレベーターへ。あっという間にスフィンクス展望台に到着した。
　この展望台からはユングフラウ(4158m)，メンヒ(4099m)を望むことができる。ただ，建物の柱や張り巡らされているワイヤーが写真に入ってしまうので，できあがった写真は今一つ，アルプスを撮った感じにならない。

　あまりゆっくりしていられないから，エレベーターで降りてアイスパレス側に向かう。
「高山病恐怖症が治っただろう。」
「あれ，なんでだろう。なんともない。」
「運動せずに登っているから，酸素交換の必要がそんなにない。少々空気が薄くても心配ないわけだ。」

　アイスパレスは，氷河をくりぬいたトンネルである。ローヌ氷河と同じような氷河観光の場所だが，氷がきれいに磨かれていて，路面も氷だからつるつる滑る(ローヌ氷河は板が敷いてあった)。宮殿やペンギン，シロクマなどの氷の彫刻が照明に輝いている。手をかけて丁寧に仕上げた氷の部屋である。

　アイスパレスを抜けるとプラトーテラスに出た。ここは雪原の展望テラス。ユングフラウ，メンヒ，アイガー，アレッチ氷河も一望できる。雪原というくらいだからかなり広く，建物施設も気にならないので写真もばっちりのところである。
　あちこち写真を撮っていたら時間を取ってしまった。駅に降りる。ここから記念はがきを出すか，ホットチョコレートを飲むかなど，あれこれ迷っているうちに集合時間が迫る。妻が帽子につけるバッジを一つ買っただけ。まあ，吉村さんお勧めの３ヶ所には確かに足跡を残したからそれだけで十分満足。

　下りはクライネシャイデックで下車，ここでラウターブルンネン方面に乗りかえるのであるが，その間の待ち時間を利用して昼食である。
　駅から少し高い丘(丘というよりも斜面の一部なのだが，アイガーを眺める絶好の位置)でのおにぎり弁当である。３個のおにぎりは，ずいぶん固く握り締めてあって量が多く，あまりおいしいとはいえない。

　私はマレーシアの列車で食べた弁当のことを思い出してしまった。あの時もおにぎり弁当だった。かさかさに乾いていて，とても食べられるものではなかった。今回のものはそれほどではないが，もう少しなんとかならないかなあ，と思う。
　しかし，眺めは最高，天気も空気もよい。少々まずい弁当も私は全部食べて(妻は「食べられない」といって残す)駅の広場に下りる。
　
　駅付近には食堂がある。列車の出発まで時間があるので何か飲もう。店の外にはテントが張ってあってテーブルがある。注文はどうすればいいのだろう。しばらく様子を見ていると，椅子に座っていれば注文を取りに来るらしい。ホットチョコレートを頼んでみよう。これはぜひ飲んでみたいと妻が言っていた。長谷川さん夫妻もやって来た。いっしょに注文する。ホットチョコレートは，ココアを温かいミルクでとかしたようなもの。１杯４フラン（約350円)は高いか，安いか。

　ラウターブルンネンからバスでブリエンツヘ。ガイドブックによると，「木彫りの里として有名なブリエンツ湖畔の町」とある。ブリエンツ湖が美しい。しかし，木彫りのものはかさばるし，結構な値段がする。ここでも近くのみやげ物店で生チョコの味見。バレンタインデーに，雅子様が浩宮殿下に贈ったというステットレーの生チョコである。
　少し雨模様。私たちのアルプス観光が終わったのを空も見ていたようだ。(続く)