食べることの心理

　みなさんは、｢食べる」という言葉から、「家族」、「楽しい」、「おいしい」「好きな人との食事」「おかあさん」など、プラスのイメージを連想すると思います。。逆に「一人で食べる」「無理に食べる」「嫌いなものを食べる」など、マイナスのイメージもありますが、あえて口に出さないでしょう。食べるとき、私たちは、色や形だけでなく、香りや見た目、盛りつけなど五感のすべてを働かせます。さらに、過去の経験も影響します。その食べ物で食中毒を起こしたり、いやな経験（給食で無理やり食べさせられたなど）をした場合は、食べる気が起きないかもしれません。初めてのものは期待や不安、警戒心を持つでしょう。お袋の味なら、自然と心も和み、箸もすすむでしょう。自分の生まれ育った土地の料理には、特別な思い入れがあるでしょう。人間は、脳で食べる高等な生物です。食べる場所も配慮しましょう。がやがやうるさかったり、逆に、シーンとして会話も声かけもない雰囲気もいけません。摂食嚥下機能に問題のある子供たちの訓練に際しても、これらのことをしっかりと頭に入れて、対応しましょう。

食事行動の発達状況（日本児童福祉協会より）

たとえば、はしの使い始めは最も多いのが２歳ごろですが、２歳半以降になってから使えるようになったり、１歳で使い始める子供もいて前後で２年以上の幅がある。

３歳未満の嗜好発達

•機能と好き嫌い（心理というより生理的）
•生野菜・硬めの肉は苦手
•調理形態
•匂いの強いもの×
•辛い、すっぱい×
•離乳期での食品体験

３歳以上の嗜好発達

•摂食機能の安定（ほとんどの食品が摂取可能）
•体験、学習（チャンス、動機付け、受入体制）
•脳の発達（好奇心、競争心、知識）
•心理的要素（安心感のないものの受け入れ拒否）（食品に対する印象や連想）
•性格
•身体の栄養代謝の変化、運動、空腹

３歳未満は、成人の食とは、摂取の意味が違うことがわかる。大人の感覚で食事を与えてはいけない。たとえば、好き嫌いに関しては、３歳未満の場合、機能的に食べられないから出すとか、腐ったもの（すっぱい味など）や有毒なもの（苦味など）を取り込まないための反射など、生理的な意味合いが強い。色々な食品や情報があふれている現代、どのような食事を与えたらよいかは、しっかりと学ぶ必要がある。