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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――――――――――――――･･････････････―――――

　ちょーこのたてる物音に混じって、風の音がする。

　自由で、何事にも捕らわれない旋律が。

　時折、鳥もそれに参加する。

　特別な、絶妙なハーモニー。

　････････････うん、知ってる。

　多分、魂が覚えている。

　――――――ｔｕ――――――

　軽く、自分の声も上乗せしてみた。

　　　　　　―――――――――ｈｕ―――――

　主旋である風を邪魔せずに。

　息に近い音をそっと添える。

　―――ｌａ―――――――――

　　　　　　　　　　　　　―――――――ｒｕ　ｒｕ―――――――

　うん、いい具合かも。

　楽しくなって続けていると、突然音を立てて障子が開かれた。

　音に吃驚して硬直している僕には気付かずに、黒い髪した誰か―――――誰なのかは明らかだが―――――は、ちょーこの方に向き直る。

　じっと見詰める視線をものともせずに、ちょーこはニコニコと御機嫌だ。

　･････････ちょーこが人見知りじゃなくて良かった。

　僕はこっそり胸を撫で下ろす。

　さすがに初対面で泣かれたりしたら、その後ツライだろうし。

　うん、第一印象は大事だよね。

　グッジョブちょーこ。

　僕がそんな事を考えている間にも、まだじーっと見詰めている。

　僕と同じく、ちょーこの事が一番重要でなければいけないのだから、邪魔しちゃいけないだろう、多分。

　ちょっとだけ、第一声に何言えばいいのかわかんなかったってのもあるけど。

　やだな、ちょっとだけだって、ホントに。

　まぁとにかくちょーこだろう。うん。

　ちょーこの事を知らなければいけない訳で･････････

　あれ？

　はたと思い至る。

　名前を教えなきゃ。

　僕は今、この二人の名を知っているから落ち着いていられるけど、彼にとってはそうじゃない。

　自分の名すら知らない状況での心理は、さっき経験したばかりなのだから。

　よし、第一声は決まった。

　まだその瞳の色を知らない、その背に向けて口を開く。

「その子は、ちょーこ」

　覚えておいで？

　大事な娘だから。

　僕の名はその後でかまわない。

　一緒に、守っていこうね。

　よろしく―――――――――飛鳥。

「じゃ、自己紹介も済んだところで、お昼ご飯みたいだし行こっか」

　この寺の構造はわからないけど、さっきからいい香りが漂ってきているので、そっちに向かえば間違いないだろう。

「ああ」

　言わずとも、ちょーこを抱え上げている姿に笑みが洩れる。

　どうやらかなり律儀な性格のようだ。

　微笑ましくてクスクス笑っていると、怪訝そうな顔をされたけど、それも笑って誤魔化した。

「さっき･････････」

「ん？」

　不可解な表情のまま、何か言う。

「さっき、歌ってたか？」

「えー？あぁ、うん」

　それが何か？

　問い返すとふいと顔を背けられてしまった。

「何でもない」

「ふぅん？」

　その返しは本来気に障るものなのかもしれないけど、全然腹は立たなかった。

　本来あまり気は合わなさそうなタイプだろうに、何だかとても好きになれそうな予感。

　これも一種の刷り込みかなぁ？

　楽しい毎日になりそうだと、僕は鴉さん曰くの愛想の良さで、ニッコリ笑って見せた。

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私は惚れたキャラには問答無用で歌わせるようです（笑）

どのジャンルでも大体そう。

何ででしょう、私が毎日歌ってる人種だからでしょうか？