２．ホームステイ

とりあえず、ウォレスのホームステイ先は大輔の家ということだった。

「あーあ、京かヒカリの家が良かったなぁ。」

「贅沢言うな。特にヒカリちゃんの家は絶対行かせねぇ。」

「大輔ってヒカリのこと好きなんだね。」

「何、言ってんだよ。ヒカリちゃんの前で。」

大輔は顔が真っ赤になっていた。ヒカリはくすくす笑っている。

「大輔さん、それで隠していたつもりなんですか。ばればれですよ。」

「伊織てめぇ〜。」

大輔とウォレスは大輔の家のあるマンションの前で車を降りる。

「ほら、着いたぞ。」

「お邪魔しまーす。」

「あら、いらっしゃい。」

大輔の母親が出迎える。

「大輔のママ、はじめまして、ウォレスといいます。」

「あら、日本語お上手なのね。」

「大輔のママ綺麗だね。」

「あら、上手なんだから。」

「こいつは〜。」

大輔はぶつぶつ言っている。これがウォレスの癖だということは分かってはいたが、どうも慣れない。特にヒカリに対しては。

「きゃー、ホームステイ、アメリカ人、いや〜可愛い。」

大輔の姉のジュンがとんでくる。

「うるさいのがきたよ。」

「はい、ウォレスっていいます。素敵なお姉さんだね。」

「いや〜ん、素敵だなんて。」

「こいつにそんなこと言うなよな。」

「何よ、可愛くないのは黙ってて。」

「うっせー、バカアネキ。」

「さぁ、上がって、上がって。」

「お邪魔します。」

「あたしウォレスとお話しした〜い。」

「はい、お話しましょう。」

ウォレスはニッコリ微笑む。

「あ〜、うっとおしい・・・。」

家族の自己紹介も終わり、大輔はウォレスを部屋に案内した。

「大輔のお姉さんってほんと明るくて、素敵だね。」

「アイツ調子乗んだからあんま言うなよ。」

「だってほんとのことだよ。」

「グミモン、チョコモンあちょぼ。」

「そうだね。」

「遊ぶー。」

グミモンとチョコモンとチビモンはふざけあって遊んでいた。

「ほんとおまえ達って仲いいんだぁ。」

「だって僕達兄弟だもの。」

「二人とも、おやつよ。」

「そこ、置いといてよ。」

「ありがとう、大輔のママ。」

「いいのよぉ。」

大輔の母親は初のホームステイ受け入れとウォレスの容姿に浮かれているようだった。

「食べよう。」

チビモンとグミモンとチョコモンはおやつを食べる。

「日本のおやつっておいしいんだよね。」

「おいら、おかちだいちゅき。」

「すきー。」

「まったく、お前ってちっとも変わってねぇの。」

「大輔こそ、成長してないよね。」

「いちいちムカツク奴だよな。」

不意にウォレスの顔が真剣になった。

「でもさ、嬉しかったんだ。あの時、大輔が僕達のために泣いてくれて・・・。」

「ウォレス・・・。」

「良かったな・・・。」

「うん。だからこうして日本に報告に来たんだよ。」

「そっか。」

「でもな・・・、」

「何？」

「ヒカリちゃんには近づくな。」

「別にいいじゃない。」

「だめだ。」

「でも、僕は、大輔も好きだよ。」

「はぁ？」

「これはマナーじゃない、本心から。」

「べ、別にお前に好かれたって気持ちわりいだけだよ。」

口ではこういうが、大輔は照れ隠しに似た表情していた。というか、照れ隠しだった。

「照れてる。男に好きって言われて。」

「うるせー。」

不意にウォレスは真面目な顔になる。

「僕ね、ほんとは大輔みたいなトモダチがずっと欲しかったんだ。」

「お前・・・。」

「言っとくけど、絶対君なんかに恋はしてないからね。」

「わかってらー。」

部屋の外で大輔の母親の声がする。

「大輔、お風呂沸いたから、ウォレスに入ってもらったら？」

「へーい。」

「風呂、入ってこいよ。」

「じゃあ、そうさせてもらう。グミモンとチョコモンも。」

「ああ、でも、見つからないようにな。」

「分かってる。」

「いこ、グミモン、チョコモン。」

「わーい。お風呂だー。」

「大輔も入りたい？」

「んなわけねーだろ。ちょっと見ねーうちにその気もついたのかよ。」

「ジョークに決まってるでしょ。日本の子どもってジョークも分からないの？」

「うっせー、うっせー、さっさと入ってこい。」

（全くこいつがいると調子が狂う・・・。つーか俺振り回されてやしねーか・・・。）

一人ぼやく大輔だった。