Ｍｉｎｄ　Ｃｏｌｏｒｓ：２

Ｃｈａｐｔｅｒ：２－３　大好きな友達
「ルフィーナちゃん、まだ明かり点かないのかい？」「うん…普通のランプは壊れてるみたい」　６人は、ルフィーナの家に着いた。しかし、ランプが壊れていて、部屋の中は真っ暗だ。暗闇の中、サンドラの声が聞こえる。「しょうがないねぇ…『火のマナよ、我が指先に集え…マナ・トーチ！』」　サンドラは、自らの指先に魔法の炎を宿した。ようやく、部屋の中が見える様になった。部屋の中には５人…何故かアルフの姿は無かった。「あれ？そういえば、アルフは？」　クレイアが心配そうに全員に尋ねた。他の４人も顔を見合わせた。どこかではぐれてしまったのだろうか？「私、探してくる」　クレイアは立ち上がると、家の外に向かった。　アルフは、ルフィーナの家のすぐ傍にいた。ルフィーナの家はウィバースの中でも小高い所にある。そのため、付近は階段状になっている。　アルフは、その段差に座り、うつむいていた。（…僕の事、みんなどう思っているのだろう？）　考えれば考えるほど、思考は悪い方向へと向かっていく。（もしかしたら、僕は初めから友達だなんて思われていなかったのかも…）「アルフ」　思考の渦に飲み込まれていたアルフは、クレイアの一言で現実に引き戻された。クレイアは心配そうに傍らでアルフを見ている。「どうしたの？ウィバースは夜になると急に冷え込むから、家の中にいた方がいいわよ」「クレイア…でも、僕は…」　アルフはそれ以上何も言えなかった。クレイアはアルフの隣に座り、アルフの手の上に自分の手を重ねた。　アルフは、一瞬体を強ばらせたが、ゆっくりとクレイアの方を見つめなおした。正確には、クレイアの紫色の瞳を。「ねぇ、アルフ。瞳の色って、そんなに重要な事かしら？」「もし、瞳の色が違うから友達になれないのなら、私たちは出会う事は無かったはずよ。だって、私は水精族よ。虹精族じゃないわ。でも、こうして友達になれた。アルフは、それがちょっと大げさになっただけよ」「それはそうだけど…」　クレイアの性格は、アルフもよく知っている。その優しい声を聞いていると、心の奥底のわだかまりが消えていく気がする。　ちょうどそのころ、家の中からルフィーナが出てきた。「クレイア、アルフは見つかった？」「見つかったも何も、ずっとここにいたみたいよ、どうしたの？」「これなんだけど…アルフ、使い方分かる？」　アルフは、ルフィーナに言われて彼女が手に持っていた「モノ」を受け取った、それは台座の上に大きな水晶が置かれた様な物だった。「水晶ランプ…？」　それは、「水晶ランプ」といって、水晶を利用して作られた魔法的なランプだ。光や虹の精霊術が使えないと使用は難しいが、燃料が必要なく、水晶が壊れない限りは半永久的に使える。　しかし、ルフィーナから渡されたそれは、長い事使われてなかったのか随分とホコリを被っている。　アルフは水晶ランプのホコリを吹き飛ばし、手をかざすと意識を集中した。しばらくして水晶ランプから柔らかい光があふれてきた。「これで、今晩中は持つと思うよ」「ありがとう、アルフ」　ルフィーナは、クレイアとは反対のアルフの隣に座った。アルフは少し、気まずさを隠せずにいられなかったが、クレイアは先ほどの話を続けた。「これは私は小さい頃に聞いた話なんだけどね、自分の事を『友達』って思ってくれている人は、自分の事が大好きなんだって」　クレイアは、アルフの手を少し強く握ると、話を続けた。「私はアルフの事、大好きよ。ルフィーナちゃんはどう？」「うん！私もアルフの事好きよ」　ルフィーナはクレイアの話に同感だったかのように、大きく頷きながらそう言うと、アルフに抱きついた。アルフは少し動揺と隠せず、あたふたとしている。　ちょうどその時に、ルフィーナの家の明かりが突如消えた。サンドラの集中が途切れたのだろう。明かりが消えると同時に、ヴォルティスの叫びと共につまずき転ぶ音が響いた。　外にいる３人は顔を見合わせると、アルフの膝の上に置かれた水晶ランプに視線を落とした。「…戻ろっか？」　アルフの提案に他の２人は安心したように頷き、ルフィーナの家に戻った。　６人は、これからどうするか話し合っている。ジェルナの占いの内容は、考えれば考えるほど分からなくなっていく。「他に何か手がかりは無いのでしょうか？」　シェイディルは、全員に問いかけたが、他に当たるふしはない。そんな中、ヴォルティスが何か思いついたようだ。「あそこなら、何かあるかもしれないな…」「『あそこ』ってどこなんだい？」「本当は行きたくないけどな…」　ヴォルティスは肩をすくめると、その場所を話した。「ラバハキア。ラバハキア図書館」　ひとまずは、次の行き先が決まったようだ。Ｃｈａｐｔｅｒ：２－３　終わり
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