ﾕ ﾒ 
　　　４　〈想い〉の続き

「これを……返しに来た」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾄ ｷ 　　　　　　　　　
　少年は翡翠色の羽を乗せた手のひらを差し出した。夕暮れの、水紅色の光に照らされて、
　　　　　　　　ｶﾓ
羽は微妙な色彩を醸し出している。
「彼は……」
　少年の手のひらを見つめたまま、青年は呟いた。沈黙が流れる。
『お前の〈望み〉は叶ったか？』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｲｻ
　頭の中に直接響く声。一度大きくはばたいて、鴉は青年の右腕に止まった。青年は、諌
めるような目をして鴉のくちばしに左手で触れてから、もう一度少年に問いかけた。
「彼の〈夢〉は、叶ったのですか？」
「……あいつの〈夢〉って、何だよ。オレはただ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｷ 　　　　　・・・・・
『そやつの〈夢〉が叶えばその羽が変化する。──もう一度だけ訊いてやる。お前の〈望
・・・・・・・・
み〉は叶ったのか？』
「彼は……あなたに何と言いましたか？」
　　　　　“来てくれて、ありがとう”
　　　　　“おれ、おまえといたいって答えた。ずっと、これからも一緒に……”
　　　　　“オレも、お前といたいって答えるよ”　“──ありがとう”
「───あ……」
　少年は顔を上げた。青年は穏やかな笑みを浮かべて肯く。微笑み返そうと細めた目から、
涙が溢れ出した。頬を伝い、顎の下から滴り落ちる。床を濡らした涙は、少年の手にもこ
ぼれた。その手に握りしめられた翡翠の羽にも。
　碧の光が拡がる──。草原を吹き抜ける風のように。
「ああ……───」
　　　　　　　　　　　　　ｴﾒﾗﾙﾄﾞ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋｶﾘ 
　手の中で鮮やかにきらめく緑玉石。少年の目からとめどなく流れる涙も、同じ色に照ら
されている。
「それが彼の〈望み〉です」
　さらさらと時の流れる音を聴きながら、青年は静かに告げた。
　風に吹かれる砂のように、少年の姿は少しずつ消えてゆこうとしている。
　涙はこぼれつづける。少年は微笑んだまま───
「ずっと、一緒だよ…………」
　最後に小さく呟いて、少年の姿は見えなくなった。
　少年の手にあった碧の石も、床に落ちると同時に霧のようにかき消える。


　一部始終を見守って、青年は軽くため息をついた。目を伏せて、少年たちの〈望み〉に
　　　ﾊ 
思いを馳せる。
「…………」
　青年の呟いた言葉は、鴉にも聴きとることはできなかった。


　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊


　　　　　ｿﾗ
　　　　　天から、羽が　降ってくる。
　　　　　とめどなく。音もなく。

　ﾊﾃ                      ｿﾗ
　涯なく広がる白い地平、白い天。
　少年はただひとり立ちつくして、それを見ていた。
　次から次へと落ちてくる、黒い羽を。
「……来てくれたんだね。ありがとう……」
　　　　　　　ｶｵ　ｶｽ　　　　　　　　　　　　　ｻｻﾔ 
　疲労の色濃い貌に微かな笑みを浮かべて、少年は囁いた。



　　　５　記憶の鍵

　　　　　符調が　合う。　　　　　　　　（イヤだ）
　  　　　鍵が　はずれる。　　　　　　　（お願い）
　  　　　扉が、開く────。　　　　　（開けないで──────！！）

「！？」
　びくりと肩を揺らして、青年はたった今身の内を貫いた気配に周りを見まわした。
　ちょうど、悪い夢から目覚めた人のように。
「誰……」
　言いかけて、止める。もう一度口を開いた時、青年の顔には確信と覚悟の表情が浮かん
でいた。
「《あなた》ですか──────？」


　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊


　誰もいない部屋の中、鴉ははるか遠くを見つめている。
　碧の双眸に見えているのは。過去か未来か、それとも夢か。
『我には関わりのないことだ……』


「もう僕が夢を見ないようにしてください」
「夢を、見ないように？」
「そうです。──できるんでしょう？」
「残念ですが、私にはできません」
「なぜ？」
　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・
「なぜならば、─────あなたが今夢を見ているからです」



　　　６　夢現の鏡

　真っ白い部屋の中、少年は大きな鏡の前に立った。
　鏡の中にいるのは、白い部屋に佇む一人の少年。
「ねえ、今ね、夢を見たんだ。素敵な夢を」
　振り向いた少年の視線の先には、一羽の黒い鳥。光が差し込むと、その瞳はこくうすく
碧にきらめくのだ。
「夢で僕はきみと話したよ。きみに触ったよ。つやつやして、きれいで、僕と同じ温度だっ
た」
　　　　・・・・
「───おいでよ」
　手を差し伸べ、少し首をかしげて。
　少年の誘いに応えて、鳥は少年の肩に止まった。鏡の中の少年にも、鳥が止まった。
「きれいだ。黒い翼。でも知ってるよ、その羽もほんとうは瞳と同じ色なんだ」
　鏡の自分と鳥を見る。──黒い鳥が肩に止まったことで、少年の服の白さがよけいに目
立つ。また、鳥に比べて自分があまりに小さすぎる気が、少年にはした。
「似合わないね……きみには、僕は」
　そして理想の姿を思い浮かべる。すると、鏡の中には成長した少年が漆黒の衣を纏って
立っていた。
　肩には、もちろんあの黒い鳥がいる。
「ほら、こっちのほうがいい」
　少年は満足気にうなずいた。
「僕たちは夢を操れるんだ。みんなの希望を叶えることができるんだよ。どうだい、素敵
だろう？」
　少年の言葉に応えるように、鳥は少し首をかしげた。
「きみもそう思う？　ありがとう。いい子だね」
　右手を伸ばして、鳥の頭を撫でてやる。
　鏡の中の青年も、左手を伸ばして鴉の頭を撫でていた───。



　　　７　白昼夢

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・
　うす暗い部屋の中に一人、青年は佇んでいる。鴉の気配もない──どこか他の所へ行っ
たのか。
　　　　　　　・・　　　　　　　　・・
「そういえば、あれに出会ったのは、いつのことでしたか……」
　もうずいぶんと前だろう。
　　　　　「変わらないわね」
　・・　　　　　　　　　　　　　　　　・・
　誰かにそう言われたことがあった。……いつだ？
　鏡の前に立ち、記憶の断片をたぐりよせる。
　少しだけ覚えている。《彼》に似た少年。〈夢〉を追いかけて。
　出逢った〈夢魔〉と、いつからか行動を共にするようになって……。
　〈夢使い〉として、たくさんの人間の希望や欲望を見てきた。そうして知ったこともあ
る。
　《あのひと》は、何も望まなかった。──いや望んだのは〈無〉だったのか。
“自分は……いつから〈夢使い〉をしているのだろう？”
　その問いは、“自分は《誰》なのだろう？”という問いと同じだということを、青年は
知っている。そして、その答えも、おそらく。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ｿﾛ　　　　　　　　　　　　・・
　少しずつ降り積もったキーワードが、きっと揃ったのだ。だから自分は今ここにいる。
　ふいに、鏡に映るうす暗闇の中から鴉が現れた。漆黒の翼、碧の瞳。
『お前は……覚えているのか？』
「何を、ですか？」
『……いや。いい』
「──あなたは私の夢に潜ったことはありますか？」
　逆に青年は問いかけた。そんなことされはしない、と以前に言った記憶がある。
『…………いや、ないが。〈夢魔〉に憑かれるようでは〈夢使い〉は勤まらないのではな
かったか？』
　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・
「そうですね。──ただ、以前にあなたと一緒だったことがあったような気がしたもので
すから」
　ふっと微笑む青年の双眸に浮かぶ自嘲の影。その瞳の中に時折り濃緑の輝きが宿ること
に、青年は気づいているのだろうか？
『我にはそんな覚えはないぞ』
　碧の瞳と同じ鮮やかさで、鴉はきっぱりと突き放す。
「ふふ…、あなたらしい答えですね」
　青年は笑い、伸ばした左手で鴉の漆黒の──いや濃緑の翼に触れる。鏡の中に目を向け
て、青年は告げた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・・・・・・・・・
「知っていましたよ。────ありがとう、きみならそう言ってくれると思った」
　そのとき、世界は逆転した。



　　　終章　《夢売りの館》

　　　　　ﾕﾒｳ    ﾔｶﾀ
　　　　〈夢売りの館〉
　　　　　ﾕﾒｳﾗ
　　　　　夢占いたします。

　風に吹かれて、小さな看板が揺れている。そこに並ぶ愛想のない文字を見つめて、少女
はためらうように立ち尽くしていたが、やがて決心して扉を開けた。
　うす暗く涼しい店内には、黒い服を着た青年が一人。そして、止まり木には漆黒の鴉が
いる。
　落ち着いた声音で、青年は声をかけた。
「──ようこそ、〈夢売りの館〉へ」


「あっここよ、ここ！」
　小さな店を指差して、少女ははしゃいだ声を上げた。
「ここぉ？　んな占いなんか信じてるのかよ、おまえ？」
「もちろん！　ここはね、他の占いのお店とはちょっとワケが違うのよ」
「ふーん、そう」
　全く相手にしようとしない少年に頬を膨らませていた少女は、ふいにいたずらっぽい目
をした。
「それにね、ここの占いしてくれるお兄さん、すっごい美形なの・」
　少年は少し動揺したようだ。少女は満足気に笑い、小さな看板の架かる扉を開けた。
「すいませーん、夢占いしてくださーい」


「あれ、何だこの店？」
　見慣れない看板に、少年はふと足を止めた。
「なに、『〈夢売りの館〉　夢占いたします』……？　ふーん、夢占いか」
　妹が好きそうだな、と呟いて、少年は扉に手をかけた。


　うす暗い部屋の中、黒衣を纏った青年が立っている。手を伸ばした先には、止まり木で
羽を休める漆黒の鴉。
　ふと、鴉が碧の瞳を扉へと向けた。つられて青年が扉を見やると、ちょうど誰かが扉を
開けたところだった。
「あのう、ここで夢を叶えてくれるってホントですか？」
「……ええ。どうぞ、お座りください」


　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊


　　　　　ﾊﾙ       ｿﾗ
　　　　　遥か高く、天を見上げる。
　　　　　どこまでも、真っ白い世界。
　　　　　羽が、降ってくる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾋｶﾘ 　　　　ﾐﾄﾞﾘ 
　　　　　漆黒のその羽は、落ちながら燐光を放ち、碧緑色に変わる。
　　　　　けれども、地面に触れる瞬間に、羽は消えてしまうのだ。
　　　　　そして────いつまでも、羽は降りつづける。


　碧眼の鴉を腕に乗せ、青年は鏡の前に立っていた。
　耳を済ませば、外で看板の揺れる音がする。




Ｎａｃｈｓｔ　Ｇｅｄｉｃｈｔ