遠く、遠く、飛んでいく。

「ローズ〜〜〜」

綺麗に重なりあった声が響いた。

お世辞にも静かとは言い難い音量である。

ローズは眠い目をこすりながら置きあがった。

頬に当たる風が心地よい。

昼最中の木蔭は程よい暖かさで、昼寝するには最高だった。

「ローズ〜、ローズ〜、ローズ〜」

「いったい何だよ！」

眠りの邪魔をした声に向ってローズは不機嫌に怒鳴った。

２人に負けない程の大声であった。

けれど、声の主達は意に介した風もない。

それどころか、ますます声のボリュームを上げて答えた。

「うぇぇ〜ん、ローズ。リボンが〜」

「飛んでっちゃった〜。伯爵のくれたリボン〜」

「とって。とって。とって〜」

最後の言葉は二重奏だった。

ローズはがくりを肩を落とした。

「自分達でとりにいけばいいだろう」

そう言って２人の背中を指差した。

そこには風を受けてはたはた揺れる羽根があった。

透き通る蜻蛉の羽根と白い蝶の羽根。

どこからみても可愛らしい２人の少女が、

実は遺伝子操作から生まれた人工生命である証だった。

「だって、だって〜」

「もう負いつかないもん」

２人は叫んだ。

キリーは泣き出し、キアラは諦めたようにそっぽを向いてしまう。

しばらくの間、泣き声だけが辺りに響いた。

「分かったよ。とってくればいいんだろ！」

ローズが意を決したように立ち上がった。

空に飛んでいくリボンを探す。

赤いリボンは遥か上空に飛んでいってしまっていた。

細い糸のような線だけを微かに見ることができた。

それをじっと見つめて、ローズは念じた。

「戻れ！！！」

１分、２分、…。

変化はなかった。

ローズのＥＳＰが力を発揮する気配はなかった。

戻れ！戻れ！戻れ！

ローズは必死で念じた。

何時の間にか泣き声がやんでいた。

キリーとキアラがじっとローズを見つめていた。

「だめだ−。」

数十分後、力尽きて木蔭に寝転がるローズの姿があった。

いくら念じてもリボンは戻ってこなかった。

風に運ばれて見えなくなってしまった。

地上に吹く風が額に浮んだ汗を冷やした。

ローズは溜め息と共に２人に言った。

「ごめんな。リボン、とれなかった」

自分が情けなくて顔を両手で覆った。

目尻に涙が滲んでいた。

キリーとキアラは顔を見合わせた。

やがて声をそろえて言った。

「いいよ」

「え？でも、伯爵にもらったリボンなんだろ？」

「うん。でも、いいや」

「そうそう、ローズががんばってくれたから」

「ね〜」

２人は顔を見合わせて笑った。

「そっか」

ローズも２人につられて笑顔になった。

「リボン、どこまで飛んでいったんだろうね」

キアラが言った。

「う〜ん、宇宙までとか？」

ローズはリボンが消えていった方を眺めた。

空は雲１つなく晴れわたっていた。

どこまでも青い空の下、３人はそうしてしばらく空を眺めていた。