ひとりの警察官からは運転免許証、更には車検証まで調べられ、もうひとりの警察官は自動車のナンバーを照会していた。これは気分のいいものではない。だいたい、この自動車のキーを持っていて、それをちゃんと警察官に示しているのに、車上荒らしの疑いを掛けることもないだろう。もし仮に、この自動車がキーを差し込んだまま放置されていたとしても、運転席側のドアを開けてもいない私が、助手席側のドアを開けた瞬間に、一体どうやったらキーを手にすることが出来るのか、よく考えてみるがいい。「状況判断が甘い」と言わざるを得ない。それに、車上荒らしを取り締まるだけなら、運転免許証や車検証を調べる必要はないし、自動車のナンバー照会をする必要もないはずである。

そもそも運転免許証は、その日、米国に本部を置く爬虫両生類学関係の国際学会「American Society of Ichthyologists and Herpetologists (ASIH)」への2004年会費払い込みのため、郵便局から国際郵便為替で学会事務局宛てに送金するときの身分証明に必要だったから、普段は自動車に置いてあるものをわざわざ持ち出していたものである。それを私は、帰宅して普段着のトレーナーに着替えてから、普段は下宿に置いてある自動車のキーを持って道路を挟んだ駐車場に出て、軽い気持ちで自動車に戻そうとしていただけである。「その説明までしないと納得できない」というのも、どうかと思う。また、防寒対策をしていない、私のトレーナーという服装をみても分かるように、こんな霜の降りる冬の寒空に、薄着で「車上荒らし」もないだろう。ちょっと考えれば、すぐに分かることではないのか?

警察官は「こんな遅い時間に...」と言うが、ここら一帯は学生街である。おそらく彼が想定しているであろう早い時間帯に、まだ私は大学で仕事をしていたわけで、その遅い時間帯にしか運転免許証を自動車に戻すことは出来なかったのである(1)。しかも、これはミニパトの通りかかるタイミングがちょっとでもずれれば、ほんの10数秒で済むところである。それが職務質問で20分近くも拘束されたのでは、かなわない。警察官は防寒対策をして着込んでいるから良いだろうが、こっちは薄着である。私のように善良な一般市民に対して、こんな理不尽な扱いをして良いものだろうか?

と、ここまで書いて事を収めようと思っていたのだが、時が経つにつれて、どうにも腹の虫が納まらなくなってしまった。私は日々、真剣に生きている。警察に疑われるようなことは、何もしていない。これは生き方の問題である。だから、ここで改めて問う。「夜中、自分の自動車のドアを開けることの、一体どこがいけないのか?」こんな、おかしな取り締まりばかりするんだったら、警察官なんか辞めてしまえ!!

[脚注]
(1) 翌朝やれば問題はなかったのかもしれないが、何でも早め早めに片付けないと気が済まないのが私の性分であるから、これは是非もないことである。これも李下の冠、瓜田の履といったところか...。