●遺伝子汚染
カナダでは深刻な遺伝子汚染

　カナダでは、遺伝子組み換えナタネの割合が50％に達した。その結果、遺伝子組み換えナタネの種子や花粉が広範囲に飛散し、深刻な遺伝子汚染が起きたため、この汚染を受けずに在来品種の作付けを進めることが、事実上、難しくなってきた。カナダ農務省サスカトーン研究センターのHuge Beckieは、各国は、カナダのこの状況に注目すべきだと述べている。カナダでは、系統品種を栽培する際には安全距離を100m、食用油種では175mとることになっているが、花粉は800m拡散する(800mで0.07％受粉)という実験結果がある。〔New Scientist, The GE Food Alert Campaign Center 2001/11/24〕

●第三世界
フィリピンで殺虫性トウモロコシ反対運動広がる

　フィリピンでは、かねてからモンサント社がBTトウモロコシの作付けを目的に、試験栽培を行っていることから、それに反対する農民の運動が広がっている。それと並行して同国イサベラ州では、イラガン司教区のSergio Utleg司教が率いるローマカトリック教会の指導者らが、｢万人に与えられた生命の恵みを否定するものだ｣として反対の姿勢を強めている。同司教らは、現在、BTトウモロコシの試験栽培を法的に禁止するよう議会に働きかけている。　〔Philippine Daily Inquirer 2001/11/20〕

インドでBT綿の違法栽培発見

　インド西部グジャラート州で、遺伝子組み換え綿の大規模な違法栽培が見つかった。インドでは、以前から｢試験栽培｣として商業作付けが進められ、問題になっていた。今回は、栽培面積が1万ヘクタールを超える大規模なものだったことから、インド政府は10月19日、収穫物を廃棄するよう指示した。しかし今後も、試験栽培の名のもとに大規模な作付けが進む事態が頻発するものと考えられる。

●ヒト胚
生命倫理専門調査会でヒト胚の議論始まる

　ヒト胚の取扱いについての議論が、2001年11月6日に開かれた第9回生命倫理専門調査会(首相諮問機関、総合科学技術会議)で始まった。すでに生殖補助医療部会(厚労相諮問機関、厚生科学審議会)において、精子や卵子の提供、代理母などの基準作りは進められているが、検討の範囲はあくまでも生殖補助医療に限定されている。したがって、今回の議論は公的には日本初である。
　しかし、果たしてこの議論が意味のあるものになるのかどうか、疑問を抱かざるを得ない。そもそもクローン技術規制法、ヒトES細胞や特定胚の指針を作る前にやっておくべきだったものを、やっと今になって始めたのである。ヒト胚の取扱いという基本がないまま、新しい技術の登場に伴って、それらを進めるために旧科学技術庁が中心となって法律や指針を整備してしまったのだ。第10回会合では今後の検討スケジュールが話し合われたが、今さら何をどう議論すればいいのか、｢(この委員会が)いったい何をやろうとしているのかがよく分からない｣と、委員ですら戸惑っているようだった。

●バイオビジネス
米国、ターミネーター種子ビジネスへ

　本誌2001年10月号で報告したように、2001年8月、米国農務省(USDA)は、遺伝子組み換え技術を応用したターミネーター種子の開発と推進へ向けて、デルタ＆パインランド社(D＆PL)と協力すると発表した。
　ターミネーター技術は、3つの主要穀物―大豆、米、小麦の生産を調節するために導入され、2002年12月に商品化される見込みである。ターミネーター技術を禁止せよというアピールが、今夏、ローマで開催される世界食糧サミットで展開される予定だ。国際農村開発基金(RAFI)のオブザーバーは、米国は地球温暖化や生物兵器に関する国際条約の立場と同様に、ターミネーターにおいても、一国主義をとり孤立化の様相を呈し始めたと述べている。〔Earth Island Journal 2001/12/12〕