これは数年前に、私が所属する研究室の、博士後期課程の某大学院生から言われた言葉である。「私に金銭的余裕がなく、新しい物が何も買えない」という笑えない事実に対して、彼は「自分は自動車を持たないで頑張っている」ということを、彼なりに主張しているのであった。

でも、ちょっと考えて欲しい。彼の自動車に対するイメージは、あくまで「遊びのための道具(1)」ではないのだろうか?

私の場合、自動車はフィールドワークのための道具で、これまでもトウホクサンショウウオ、クロサンショウウオ、キタサンショウウオ、等々の調査・研究に活躍してきた。自動車がなければ、私の研究は成立しないのである。そして、ここが肝心なところなのだが、研究の道具として使用する自動車の維持費、及びガソリン代は、全て自費である。

一方、冒頭の言葉を浴びせた彼は、当時、脳下垂体にあるホルモン産生細胞の発生と分化を専門にしていた。抗体を使って免疫染色した細胞を、光学顕微鏡で観察するのが、彼の仕事であった。だから顕微鏡がなければ、彼の研究は成立しないのである。しかも彼の場合、私と違って、生活費の一部を研究のために投入する必要もない。暮らしの基盤が、同じではないのである。

この文脈で「顕微鏡、売ればいいじゃないですか!!(2)」と言われたときの、彼の心境を知りたいと思う。

[脚注]
(1) もちろん自動車は、遊び以外の用途にも役立っているので、あれば便利なことは疑いようがない。
(2) 実際には、顕微鏡は大学＝国のものなので、個人の持ち物である自動車と同列に扱うことには無理がある。