「んー･･････」

　歩きながら鏡を擦って、呻く。

「今度は何だ」

「汚れてるなぁって」

「仕方ないだろう。毒沼にあったんだから」

　呆れて言うと、そうじゃなくてーと歯切れの悪い返事が返った。

「魔力品なのになって思って。拭けば綺麗になると思ってたのに･･････ね、ここの所腐食してない？」

「･････････問題あるのか？」

　あったらどうしよう。効果が無かったりするのだろうか。

「さぁ？まぁ魔力は感じるから使えない事はないと･･････思う。多分」

　曖昧な返答が不安だ。

　魔力云々は羽鳥に任せるしかないのが益々もどかしい。

「ところで、行き先は教会か？」

「うん、そう。神父様に頼んどいたから」

「ということは、やはりあの犬･･････ガァか。そっちは確証があるのか」

「あ、そっか。説明してなかったね。ガァは蝶子の精神獣なんだよ」

「前に言いかけた事だな。精神獣とは？」

「その名の通り、術者の精神力を獣に形作ったもの。魔力が余ってるからこその芸当だよねぇ」

　同意を求められても、いまいち想像が付き辛い。しかし、そういう事なら、

「･････････ああ、だからガァの無事と蝶子の無事が無関係じゃないって」

「そゆこと。へぇ、初めて聞く話の割には順応性高いね。王家筋でも信じない奴結構いるのにさ」

　感心された。･･････王家筋とはローレシアの事だろうか。そういえば頭の固い一族ではある。

　しかし多分、自分は魔力について詳しくないからこそだろう。

「ま、ガァじゃないだろうけどさあの犬。角も無かったし声も出たし。

　けど、もし呪いによって人じゃなくなるとしたら、分身であるガァの姿に酷似するのは不思議じゃない」

「そうだな。可能性は高い」

　結論が出たあたりで調度教会に着いた。

　逸る胸を押さえて、鏡を構えた。

　鏡面を覗きこむと、そこには目の前の青い犬ではなく、金の髪の美しい少女が･･････

「お･･･い･･････？」

「アレ･･････？」

「ほ？」

　一番上が飛鳥、二番目が羽鳥の声である。

　･･････三番目の間抜けな声を認めたくない。

　カッ！

　と思っていたら光が迸り、鏡が砕けた。

　逃げ場が無くなり、恐る恐る振り返ると、そこには鏡に映ったのと同じ姿の少女が佇んでいた。

「･･･････････････」

「･･･････････････」

「･････････えっと、女性は若く見える方が良いよね」

「･････････そういう問題か」

「直接会うのは10年振りくらいだけど、変わらないなぁ」

「変わらなさ過ぎだ！！」

　騒ぎの中心は、飛鳥の叫びにパチクリと目を瞬かせる少女。いや、幼女。

　どう見ても１４歳には見えない。せいぜい４，５歳か。

「僕に怒鳴られてもねぇ･･････。やっぱ錆びてたからかな？」

「解呪が半端だったと？」

「ん、あるいは本人が受け入れるのが怖いのか」

　その言葉にハッとした。

　そうだ、あのムーンブルクの惨状。それも無理のない事な気がした。

「どちらにしろ、これ以上は僕らにはどうもできない。･････････帰ろうか」

「何？」

「父さ･･･王に報告と、城の司教様とかに聞いてみよう。サマルトリアはムーンブルクほど魔法国家じゃないけど、神格系には力を入れてる。いい話聞けるかも」

　それでいい？と聞かれたので頷いた。

　反対する理由はない。

「じゃ、行こっか。･･････っと、その前に」

　羽鳥は頷いて、しゃがみ込んで王女の目線に合わせた。

「久し振り、ちょーこ。僕の事わかる？」

「ほ？」

　ちょーこはキョトンと首を傾げた。

「サマルトリアの、羽鳥。覚えてないかな、ガァも一緒に何度か遊んだんだけど」

　傾げた首が、ピンと起きた。

「はどり？おはなくれた？」

「そうそれ。覚えててくれたんだ」

「何ぃ！？」

「１０年前の話で殺気立たないでよ･････････」

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