日本国憲法には「すべて国民は勤労の権利を有し義務を負う」とあり、“勤労”と表現され
ています。それ以外の法律では”労働”と表現されているのがほとんどです。

　“労働”の意味を調べると、人間と自然との関係にかかわる、ある種の過程を「労働」と呼
ぶとされています。私達は“労働＝その対価として賃金を受け取る”と考えがちですが、実は
“労働生産活動”という意味になります。

　漢字を分けて意味を調べると、“労”は本来「灯火のもとでの仕事」という意味であり、簡
単に言えば夜なべ仕事（夜間労働）のことになります。その結果“疲れる”といった意味や、
“くたびれる”といった意味を持つようになったという説があります。

　“働”は日本人が作った漢宇（国字）で、人が動いているという意味であり、これを合わせ
ると“労働”は“人が動いて疲れる”と直訳でき、労働という言葉からは余りよい響きを感じ
ることはできません。

　労働すれば賃金という対価がもらえる。これは資本主義経済の中で成熟してきた考え方であ
り、本来の意味から少し外れています。その典型ともいえる話が昔話によっても表現されてい
ます。それは「桃太郎」です。

　江戸時代までは「桃太郎さん、桃太良さん、お腰につけたものは何ですか」「日本一のきび
だんごだ」「一つください。家来になります」と言っていました。

　ところが明治時代以降は「桃太郎さん、桃太郎さん、お腰につけたものは何ですか」「日本
一のきびだんごだ」「一つください。お供します」となっています。

　今、会社に雇用され、働くことによって賃金をうけています。まさに“労働＝その対価とし
て賃金を受け取る”という考え方です。しかし、江戸時代には労働をして賃金をもらうという
のはほぼなかったようです。“奉公”という言葉でもわかるように、奉公という生産活動によ
って生活が守られていたのです。

　江戸時代までは主人と家来という身分関係（奉公という生産活動）のしるしとして、きびだ
んごが与えられたのに対して、明治時代になると労働の対価としてきびだんごを与えるように
なったことを意味しています。

　桃太良の話の一部が、江戸時代と明治時代とでこのように変わっているのです“勤労”から
実質“労働”となっていったのもこの頃からでしょうか。

　明治時代は富国強兵、近代化に伴って渦酷な労働が強いられてきた事実もあり、低賃金かつ
長時間労働が当然のように行われていました。１日１６時間以上の労働もあったとされていま
す。まさに“労働”ですね。

　今は労働基準法等の労働者保護の法律によって、労働時間ーつをとっても成立当初の１日８
時間、週４８時間から、それでは長いということで週４４時間になり、今では原則週４０時間
です。

　労働者保護の内容は大きく様変わりしてきています。

　労働基準法、そろそろ勤労基準法に改名しても問題ないのでは？そうすれば「労働＝人が動
いて疲れる」という意味から「勤労＝勤めて（頑張つて）疲れる」と言う意味になり、少しか
もしれませんが働く人のモチべーションに繋がるのではないでしょうか。

　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
　
　◆厚生年金保険料率変更！
　　厚生年金の保険料率が、９月分（１０月納付分）から上がります。
　　１７．４７４％からｌ７．８２８％に改定します。

　◆算定届により報酬月額が変更！
　　毎年提出する「算定届」による報酬月額が、９月分（１０月納付分）から適用されます。
　　年金事務所から届いた、健康保険・厚生年金保険の「標準報酬月額決定通知書」を確認し
　て下さい。


（社会保険労務士・後藤田慶子）