関門海峡の花火

１０年前の夏休み、下関の山腹にあるホテルに宿泊した。ホテルの場所は、かつて
下関でも指折りの料亭があったとのことで、眼下に関門海峡、源平合戦で有名な
壇ノ浦、海峡の対岸には九州の門司が見える。海峡はまるで大河のように汐が流れ
大型の船が頻繁に航行していた。
　その日は、たまたま関門海峡の花火大会で、海峡を挟んで下関側と門司側から同時
に花火が上がり、花火の競演が始まった。まるで、本州と九州が戦っているような勢い
のある花火大会。源平合戦、幕末の下関戦争の古戦場であまりにも美しい花火だった。
思いがけず、特等席であるホテルの部屋からビールを飲みながら窓の外に広がる花火
を堪能していた。こんな贅沢な花火大会を経験したのはこの時しかない。

　

異国情緒が溢れる下関の町は、ノスタルジックな洋館めぐりが楽しい。旧下関英国
領事館、旧秋田商会ビル、下関南部町郵便局など。フグで有名な料亭「春帆楼」
は、１８９５（明治２８年）に伊藤博文が出席し日清講和会議に使われた。かつての
下関は大陸、朝鮮半島への窓口として栄えた。
　下関の街を歩いていると、幕末の高杉晋作、伊藤博文、井上馨など思い出す。
若き長州の侍たちは下関の街を闊歩し関門海峡を眺めていた。伊藤博文は非常に
下関と縁があったようで、満州へ渡る直前にも下関に立ち寄り馴染みの料亭などに
顔を出し、二度と日本に帰ることは無かった（満州のハルピンで暗殺）。
　童謡詩人の金子みすづや、記憶に鮮明に残る個性俳優松田優作も下関の街を
歩いていた。
　下関も不思議と旅人を引き付ける魅力がある。

春うららの海に帆船が浮かぶ様をみて、伊藤博文が「春帆楼」と命名。ふぐ料理
公認第一号店になったらしい。明治時代の長州閥のエピソードの一つかもしれ
ない。

美しい関門海峡の眺めも、何度見ても飽き
ない。源平の合戦で有名な壇の浦、武蔵・
小次郎の巌流島、幕末の下関戦争など、
歴史ロマンも溢れている。