餃子とカクテル　宇都宮

栃木県の県庁所在地、宇都宮。東北へのドライブ、日光への通過点で
なかなか立ち寄ることがなかった街。
　ＪＲ宇都宮と東武宇都宮と二つの駅があり、駅周辺が繁華街になって
いる。アーケードのオリオン通り、それに続くユニオン通りは若者の拠点
で休日の賑わいは物凄い。なかなか活気のある街であり、４０万都市に
しては繁華街がコンパクトにまとまっている。

　宇都宮は餃子の街として全国区になりつつある。戦時中、宇都宮に駐屯
していた陸軍第１４師団は、中国の満州地方に展開することが多く、郷土
料理であった餃子の味を戦後宇都宮に持ち帰ったらしい。ちなみに、陸軍
第１４師団は現在の作新学院の敷地に駐屯。作新は怪物江川がでた学校。
　宇都宮を訪れてカクテルの街であることを知った。なんでも、宇都宮には
カクテル・コンテストで入賞したバーテンが多いらしく、カクテルのレベルが
高い。今度、泊り込みで宇都宮へ行きカクテルを飲み歩きたい。宇都宮には
とてもお洒落な一面も・・・・・。

　宇都宮市役所の近く、宇都宮城跡の小高い草むら訪れた。宇都宮の吊り
天井で有名な宇都宮城を幕末の戊辰戦争のおりに、一人の侍に率いられた
軍勢によって落城させたれた・・・・・新撰組副長土方歳三である。武州多摩
（東京都多摩地方）で生まれ育った歳三は、局長近藤勇とともに京都、大阪
で活躍し、死期が迫った３４歳の時に北関東の宇都宮で戦い足に負傷した。

　城跡の草むらの木陰で、二人の女子学生風がレジヤーマットを敷きお弁当
を食べていた。ベンチではオジサンが昼寝をし、広場では親子がキャッチ
ボールを楽しんでいた。緑が多く区画整理された宇都宮の街には、笑顔の
素敵な人がたくさん歩いている。

栃木県庁から市役所へ向かい、大通り、オリオン通りを過ぎると、右手に
市の天然記念物である大銀杏がある。樹高３３ｍ、樹齢４００年の名木は
宇都宮城三の丸の北西部に植えられていたもの。戊辰戦争、宇都宮空
襲にも燃えることなく、歴史の証人だ。あまりにも立派で神々しいため、
しばらく見上げていた。正に宇都宮のシンボルに相応しい。