信州小諸「千曲川旅情のうた」

信州小諸。群馬から信越自動車道に乗り、軽井沢を過ぎるとまもなく小諸の
町に到着する。北国街道の宿場町、牧野家１万５千石の城下町として栄え、
浅間山を望む古い町の面影が残る。
　小諸が全国的に有名になったのは、明治３２年から７年ほどを青年期の
島崎藤村が住み「千曲川旅情のうた」「千曲川のスケッチ」などの作品の舞台
になったからだ。小諸義塾の教員をしていた藤村は、小諸の町や千曲川の
流れを愛した。

城門や野面積みの石垣が残る小諸城跡は「懐古園」として整備され、全国でも
好きな城跡公園の一つだ。戦国期の匂いがする三の門から森林浴を楽しみな
がら藤村記念館、天守台の石垣を過ぎると展望台に至る。「千曲川旅情のうた」
の歌碑があり、断崖の下を千曲川が流れる。朝の新鮮な空気を吸い込みながら
秋の爽やかな風を感じていた。

小諸城跡は、しなの鉄道小諸駅の裏手
にあり、町よりも低いところにある全国的
にも珍しい縄張り。
　１万５千石の藩としては立派な城郭だ。

幕末の小諸騒動の際に、牧野家の
本家である長岡藩から河合継之助
が出張し仲裁している。尊敬する河合
継之助の面影を求める意味でも、何度
も小諸を訪ねている。

大手門や本陣の建物を見ているだけでも、小諸の繁栄を
しのぶことができる。今度訪れる時には、藤村ゆかりの
小諸義塾、蕎麦屋、中棚荘を歩きたい。

江戸時代初期まで３層の天守閣が建って
いたが、落雷のため焼失したらしい。