貝貨や秤量貨幣の場合、形、重さ、品質共に不定であり、実際に流通する際には不便でした。

　商（殷）時代の晩期から戦国時代末期にかけ、形、重さ、品質共に一定の貨幣が作られる様になり、
個数を数えるだけで流通する事ができる貨幣が登場します。

　銅貝は、その最初のもので、無文銅貝(むもんどうばい)は商（殷）時代晩期から戦国時代早期まで、
「商（殷）」、「西周」で、春秋時代から戦国時代には「晋」、「斉」、「魯」、「衛」などで作られ
流通しました。

　また、銅貝の表面を金で包金した包金銅貝(ほうきんどうばい)も同様に「晋」、「魯」、「魏」などで
作られました。包金銅貝は、包金されていないものとは異なる価値を持たせたもの、あるいは、特別の
貨幣（恩賞もしくは献上用）として作られたものとも言われていますが、明らかになっていません。

面	背
銅貝（無文銅貝）

　面文を持つ銅貝は「蟻鼻銭(ぎびせん)」と呼ばれ、春秋時代晩期から戦国時代末期まで、「楚」で
作られました。
　面文には「行」、「全」、「貝」、「君」や、不能読の物まで数種類確認されています。

　当時、他の国では空首布、平首布等の布幣や、刀幣、　圜銭、古圓法を使用し、「貝」の形状から離れて
いきましたが、楚の国は南の海岸地域にあった事から、「貝」の形状を最後まで踏襲していきました