半両銭は戦国時代の秦国（秦の恵文王二年、西暦前３３６年）にて鋳銭が開始されます。
　　　秦国は中央の周王朝から離れた西方の、経済的に最も遅れた一小国として成立します。
　　　周辺の先進諸国では、様々な独自貨幣を発行、流通させていましたが、経済的に遅れていた秦国では
　　他国の貨幣（特に魏や楚）が流入する状態が続いていました。
　　　西暦前３５９〜３５０年に「商鞅の改革」が行われ、ようやく秦国においても貨幣鋳行が始まります。
　　　当初作られた貨幣は、魏の圜銭（垣字銭や共字銭）影響を受けた円孔円銭（一珠重一両十二銭等）
　　でしたが、その後「半両銭」が作られます。
　　　「半両銭」は大小様々な大きさ、重さで鋳工されており、一枚単位の流通ではなくある程度まとまった
　　量（秤量貨幣的な使われ方）として流通したものと考えられています。その後、「両畄（し）銭」が
　　鋳工されますが、半両銭が広く鋳工され、代表的な貨幣として流通していきます。

　　　半両銭は製作時期より、秦半両（戦国時代の秦国から秦による中国統一、滅亡までの期間に作られた
　　半両銭）と、西漢半両（秦滅亡後、西漢（前漢）時代に作られた半両銭）に分けられますが、いずれも
　　同一の面文である「半両」を用いた為、面文のみでは鋳工時代を明確にする事が非常に困難な貨幣です。